La notion de consensus fait partie intégrante des règles de fonctionnement du consortium. Le travail du W3C exige que la résolution de problèmes inclue la prise en compte des points de vue de tous les participants. Le consensus est atteint lorsqu'un accord substantiel a été accepté par les participants. Accord substantiel veut dire plus que la majorité mais pas forcément l'unanimité. Dans certains cas, le consensus est atteint lorsque la minorité accepte de retirer ses objections. Lorsque le désaccord est significatif, les opinions de la minorité doivent être enregistrées à côté de celles de la majorité.